"Podľa mňa Afrodita na tú svoju hypertrofovanú ctižiadosť raz doplatí," poznamenal Damien.
"Hypertrofovanú," vysvetlila Stevie Rae, "znamená prehnaný, prebujnený."
"Práve toto slovo náhodou poznám," podotkla som a ďalej sa dívala za Afroditou a jej poskokmi. "Nedávno sme na neho narazili v biológii."
"Strašne rada by som jej to hyper niečo vymlátil z hlavy," povedala Erin.
"Ja ti ju pritom podržím, segra," povedala Shaunee.
"Nie! Toto už sme preberali, decká. Za bitky sú škaredé tresty. Fakticky škaredé. Za to vám nestojí."
Všimla som si, že dvojčatá zbledli, a chcela som sa spýtať, o akých škaredých trestoch je reč, ale Stevie Rae sa hneď obrátila ku mne.
"Dávaj si pozor, Zoey. Dcéry temnoty, a hlavne Afrodita, občas dokážu byť úžasne milé, a práve v takýchto chvíľach sú najnebezpečnejšie."
Zavrtela som hlavou. "No, ja na žiadnu ich splnovú akciu rovnako nepôjdem."
"Ja myslím, že budeš musieť," namietol jemne Damien.
"Schválila to Neferet," povedala Stevie Rae a dvojčatá kývli. "To znamená, že chce, aby si tam išla. Mentorku nemôžeš len tak odmietnuť."
"Zvlášť keď je to Neferet, Nyktina Veľkňažka," povedal Damien.
"Nemohla by som sa proste vyhovoriť, že sa ešte necítim na ... na to, čo po mňa budú chcieť, a poprosiť Neferet, aby ma prerokovala z toho rituálu ... ja neviem, ako tomu tu hovoríte, proste ospravedlnila alebo niečo? "
"No, to by si asi mohla, lenže Neferet by im to povedala a oni by si mysleli, že sa ich bojíš."
Vybavilo sa mi, koľko zlej krvi už medzi mnou a Afroditou stačilo za tých pár hodín vzniknúť. "No, vieš, Stevie Rae, ja sa ich naozaj bojím."
"To sa nesmú nikdy dozvedieť." Moja spolubývajúca uprela pohľad do taniera a márne sa snažila zamaskovať, že sa hanbí. "Urobia ti potom ešte horšie veci, ako keď sa im otvorene vzpriečiš."
"Zlatíčko," povedal Damien a pohladil ju po ruke, "už si nič nevyčítajte."
Vďačne sa na neho usmiala. "Proste tam choď," obrátila sa potom zase na mňa. "Buď silná a choď tam. Pri rituáli ti nič moc urobiť nemôžu, priamo v areáli školy si na teba nedovolia."
"Hej, všetky hnusárne prevádzkujú inde, aby ich pri tom nemohli pristihnúť dospelí upíri," zamiešala sa do toho Shaunee. "Tu predstierajú, že sú desne dobré a roztomilé, a preto nikto nevie, aké sú naozaj."
"Iba my," povedala Erin a rozsiahlym gestom ukázala na všetkých chlapcov a dievčatá v miestnosti.
"Hej, ľudia, nevyšaľujte, treba sa Zoey s niektorými z nich skamaráti," vyhlásila Stevie Rae bez najmenšej známky sarkazmu alebo žiarlivosti.
Zavrtela som hlavou. "Sotva. S tými sa kamarátiť nebudem. Nemám rada ľudí, ktorí sa miešajú druhým do života a snažia sa ich očierňovať len preto, aby si sami pripadali lepšie. A na ten ich splnový rituál ísť nechcem!" povedala som dôrazne a pomyslela na otčima a jeho nohsledov. Pripadalo mi ako parádna irónia, že majú toľko spoločného s partiou teenagerov, ktorí sa považujú za deti bohyne.
"Išla by som s tebou - išli by sme s tebou všetci - ale keď k nim nepatríš, pustia ťa dovnútra, len ak si pozvaná," smutný spolubývajúci.
"V pohode. Ja ... ja si s tým nejako poradím." Zrazu ma prešiel hlad. Cítila som len obrovskú únavu a túto tému už som vážne ďalej riešiť nechcela. "Vysvetli mi, čo znamenajú tie symboly, ktoré máte na oblečení. O tom našom už si mi povedala, že je to Nyktina špirála. Damien ju má tiež, takže je ..." Chvíľku som spomínala, ako že to Stevie Rae hovorila najmladším študentom. "... Tercián. Ale Erin a Shaunee majú krídla a Afrodita ešte niečo iné."
"Myslíš okrem tej násady od metly, ktorú má zrejme permanentne vrážať v tom kostnatou zadku?" zašomrala blondínka.
"Má na mysli tri Moiry, sudičky," vložil sa do toho rýchlo Damien, než Shaunee stačila ešte niečo podotknúť. "Sudičky sú Nyktine dcéry. Ich symbolické postavy nosia sextáni. Jedna z nich, Atropos, drží nožnice, čo symbolizuje koniec školy."
"A pre niektorých z nás aj koniec života," dodala zachmúrené Erin.
Nastalo ticho. Keď už sa preťahovalo nepríjemne dlho, odkašľal som si a pokračovala: "A čo znamenajú tie krídla, čo majú Erin a Shaunee?"
"To sú krídla Erosa, Nyktinho syna ..."
"Boha lásky," skočila mu do reči Shaunee a v sede zavrtela zadočkom.
Damien sa na ňu zamračil a nenechal sa vyrušovať. "Erotové zlatá krídla sú znakom kvartánu."
"Pretože my sme trieda stvorená pre lásku," zaspievala Erin, zdvihla ruky nad hlavu a rozvlnila boky.
"V skutočnosti preto, aby sme si pripomínali Nyktinu schopnosť milovať. A krídla symbolizujú, že neustále mierime vpred."
"Aký symbol majú kvintáni?" opýtala som sa.
"Nyktin zlatý voz, za ktorým sa tiahne hviezdna stopa," odpovedal.
"Ten sa mi zo všetkých štyroch znakov páči najviac," povedala Stevie Rae. "Tie hviezdy sa fantasticky blyštia."
"Voz symbolizuje, že ideme ďalej po Nyktininej ceste, a hviezdy zas kúzlo dvoch rokov, ktoré už kvintáni majú za sebou."
"Damien, ty si taký horlivý študent," vzdychla Erin.
"Ja som ti hovorila, že sme ho mali prehovoriť, aby nám pomohol s prípravou na písomku z ľudskej mytológie," ozvala sa Shaunee.
"To teda nie. Ja som hovorila tebe, že potrebujeme, aby nám pomohol, a. .."
"Aby som to uzavrel," prekríkol Damien ich prestrelku, "to je k tým symbolom asi všetko. To si zapamätáš ľavou zadnou." Vrhol na dvojičky významný pohľad. "Teda v prípade, že dávaš na hodinách pozor a nepíšeš namiesto toho odkazy kamarátkam a nezízaš na chalanov, ktorí sa ti páčia."
"Ty si hrozný studený ňufák, Damien," ohradila sa Shaunee.
"Zvlášť keď zoberiem do úvahy, že si homosexuál," pridala sa Erin.
"Erin, dneska ti nejako krepatia vlasy. Vieš, že to nemyslím zle, ale možno by si mala zmeniť značku šampónu. Tieto veci človek nesmie zanedbať. Ani sa nenadeješ a začnú sa ti strapkať končeky."
Erinine modré oči sa rozšírili úľakom a ruka jej nevdojak vystrelila k vlasom.
"Ale to snáď nie. Nechce sa mi ani veriť, že si vypustil z úst niečo také, Damien. Ako by si nevedel, ako je na to svoje háro háklivá." Shaunee sa naježila ako kávovo zafarbený dikobraz.
Damien sa len usmial a obrátil svoju pozornosť späť k špagetám - stelesnená nevinnosť.
"Hej, ľudia," vyhŕkla Stevie Rae, vstala, chytila ma za lakeť a vytiahla ma na nohy. "Zoey už toho má evidentne tak akurát. Viete sami, aké to bolo prvý deň. Ideme späť do izby. Musím sa učiť na písomku z upírej sociológie, takže sa asi uvidíme až zajtra."
"Fajn, tak zatiaľ," povedal Damien. "Zoey, veľmi rád som ťa spoznal."
"Hej, vitaj na strednej pekelnej," zaspievali naraz dvojčatá a Stevie Rae ma rýchlo vyvliekla z jedálne.
"Vďaka. Vážne som unavená," povedala som, keď sme vykročili chodbou. Ku svojej veľkej radosti som spoznala, že je to tá, ktorá vedie k hlavnému vchodu ústrednej budovy. Potom sme ale museli zastaviť, pretože nám cez cestu prebehla malá, zjavne životom ťažko skúšaná múrovitá mačička a za ňou sa hnal krásny striebristo sivý kocúr.
"Belzebub! Nechaj Cami na pokoji! Damien ti vyšklbe všetky chlpy!"
Spolubývajúca sa pokúsila sivého kocúra drapnúť, ale vytrhol sa jej. Prestal však naháňať múrka a vystrelil smerom, odkiaľ sme práve prišli. Stevie Rae sa za ním podmračene zadívala.
"Shaunee s Erin by mali toho svojho kocúra aspoň trochu vychovať, stále niečo vyvádza." Vyšli sme von do hebkej tmy, ktorá už mala príchuť úsvitu. "Tá roztomilá mačička sa volá Cameron a patrí Damienovi. Belzebub patrí dvojčatám, vybral si ich obe naraz. hej. Viem, že je to hrozne divné, ale za chvíľku už to začneš brať ako my ostatní. Proste si povieš, že predsa len naozaj dvojčatá sú. "
"Inak mi ale pripadajú moc fajn."
"Sú super. Chvíľu nezavrú ústa a stále si skáču do vlasov, ale sú to naozaj kamošky a nestrpia, aby ťa niekto ohováral." Široko sa usmiala. "No, ony samy toho o tebe napovedajú až až, ale to je niečo iné a nikdy nehovoria nič za tvojím chrbtom."
"A Damien mi pripadá hrozne milý."
"Je ohromný, a tiež naozaj hrozne chytrý. Niekedy je mi ho ale trošku ľúto."
"Prečo?"
"No, keď sem asi pred pol rokom prišiel, dali ho na izbu s jedným chalanom, ale ten hneď zistil, že Damien je gay - veď on sa s tým tiež netají, prečo by mal? - A šiel sa sťažovať k Neferet, že vraj s buzerantom bývať nebude. "
Nakrčila som nos. Homofobo nemôžem ani cítiť. "A Neferet sa za neho nepostavila?"
"Ale áno, dala tomu chalanovi - mimochodom, keď sem prišiel, zmenil si meno na Thor..." Zavrtela hlavou a obrátila oči v stĺp. "...To hovorí samo za seba, čo? Takže Neferet mu dala jasne najavo, že prestrelil, a nechala rozhodnutie na Damienovi. Buď sa mohol presťahovať do vlastnej izby a byť tam sám, alebo zostať s Thorom. Vybral si vlastnú izbu. Presne to by som v jeho situácii urobila tiež. Ty nie? "
"Jasne že hej," kývla som. "S Thorom, kráľom homofobo, by som v jednej miestnosti nebola ani sekundu."
"Na tom sa zhodneme všetci. Takže od tej doby má Damien izbu len pre seba."
"Čo tu nie je viac ľudí ako on?"
Pokrčila ramenami. "Máme tu pár lesbičiek, ktoré sa s tým, aké sú, vôbec netaja, ale vytvorili si vlastnú partiu a medzi nás sa moc nemiešajú. Veľa sa zaoberajú náboženskými aspektmi bohyninho kultu a väčšinu času trávia v Nyktinom chráme. A potom tu samozrejme máme také tie husi, ktoré si myslia, že olizovať sa s inou babou je desne cool, ale robia to, len keď ich pri tom vidia chlapci. "
Zavrtela som hlavou. "Toto som nikdy nepochopila. Ako si môžu myslieť, že keď sa spolu budú cicmať, chalani po nich budú šalieť? Podľa mňa je to absolútne kontraproduktívne."
"Tiež by som nechcela chalana, ktorého vzrušuje, keď sa bozkávam s babou. Ble."
"A čo gayovia?"
Vzdychla. "Okrem Damiena ich tu je ešte pár, ale všetci sú narozdiel od neho veľmi divní a afektovaný. Vážne je mi ho ľúto. Podľa mňa sa často cíti osamelý. Ani rodičia mu nepíšu."
"Nahnevalo ich, že sa mení v upíra?"
"Kdeže, to im vlastne vôbec nevadilo. Kukni, toto Damienovi nehovor, lebo by sa ho to dotklo, ale podľa mňa sa im uľavilo, keď ho označili. Nemali páru, čo si počať so synom, ktorý je na chlapcov."
"Čo by si s ním ako mali počať? Veď je to predsa stále ich syn, len sa mu jednoducho miesto báb páčia chlapci."
"No, oni sú z Dallasu a jeho otec je veľké zviera v Cirkvi veriacich. Dokonca nejaký kňaz alebo čo ..."
Gestom som ju zarazila. "Stačí. Už nemusíš nič hovoriť. Mne je to absolútne jasné."
A tiež že bolo. S obmedzujúcimi názormi veriacich "veci sa robia správne jedine tak, ako ich robíme my" mám až príliš osobnú skúsenosť. Stačilo mi na to len pomyslieť a padla na mňa únava a depresie.
Stevie Rae otvorila dvere spoločenskej miestnosti. Bola skoro prázdna, len pár dievčat sa dívalo v televízii na nejaký sitkom. Spolubývajúca im neprítomne zamávala. "Nechceš si hore vziať nejakú vodu alebo niečo?"
Prikývla som a išla za ňou do susednej menšej miestnosti, kde stáli štyri chladničky, veľký drez, dve mikrovlnky, veľa skriniek s priehradkami a pekný, bielo natretý stôl. Vyzeralo to ako normálna kuchyňa, až na to neobvyklé množstvo chladničiek. Bolo tu čisto a upratané. Stevie Rae jednu chladničku otvorila a ja som jej nakukla cez rameno. Boli tam všetky možné druhy pitia, od limonád cez rôzne džúsy až po takú tú nechutnú perlivú minerálku.
"Čo si dáš?"
"Colu, to je jedno akú."
"Smieme si odtiaľto brať, čo chceme," vysvetlila, podala mi dve diétne coly a pre seba vzala dve citrónové limonády. "V týchto dvoch chladničkách je ovocie, zelenina a tak, v tej vedľa je chudé mäso na sendviče. Upírom hrozne záleží na tom, aby sme jedli zdravo, takže chipsy alebo oblátky tu nenájdeš."
"Ani čokoládu?"
"To áno, v jednej skrinke sú nejaké fakticky luxusné. Čokoláda nám vraj v rozumnej miere prospieva."
No fajn, ale kto by sakriš jedol čokoládu v rozumnej miere? Túto myšlienku som si radšej nechala pre seba. Vrátili sme sa do spoločenskej miestnosti a odtiaľ zamierili do našej izby.
"Takže dospelí, ehm, upíri ..." Trochu som o to slovo zaškrabla. "... Fandia zdravej výžive?"
"Áno, ale vlastne sa to týka hlavne nás mláďat. Vieš, ako to myslím. Upíri proste nie sú tuční, ale nikdy nevidíš, že by chrustali zeler, mrkvu a šalát. Väčšinou jedia spoločne vo svojej vlastnej jedálni a vraj sa vôbec Neoberajú." Obrátila sa ku mne a stlmila hlas. "Počula som, že jedia veľa červeného mäsa. Veľa krvavého červeného mäsa."
"Brrrr." Zrazu som si predstavila Neferet, ako sa napcháva krvavým biftekom. Bolo to bizarné a vôbec sa mi to nepáčilo.
Stevie Rae sa otriasla a pokračovala. "Občas sa k nejakému mláďati pripojí na večeru jeho mentor, ale v skutočnosti neje, len si dá pár pohárov vína."
Nakoniec sme boli zase v našom izbe. S povzdychom som si sadla na posteľ a vyzula si topánky. Panebože, vážne som mala dosť. Začala som si masírovať chodidlá a dumala som, prečo s nami dospelí upíri nechcú jesť. Lenže po chvíli som dospela k záveru, že na to vlastne ani prísť nechcem. Musela by som uvažovať o takých veciach, ako napríklad čo teda naozaj jedia. A čo budem musieť jesť ja, až / ak sa premením v dospelého. Fuj.
A kdesi v kútiku duše som vedela, že by mi to mohlo pripomenúť moju včerajšiu reakciu na Heathovu krv. Je možné, že sa to stalo len včera? A tiež to, ako som reagovala na krv toho chalana na chodbe. Nie, v žiadnom prípade som nemala chuť myslieť ani na jedno, ani na druhé. Radšej som utiekla k bezpečnej téme zdravej výživy.
"Takže oni sami nejako zvlášť zdravo nejedia. Prečo im teda toľko záleží na tom, aby sme tak jedli my?" opýtala som sa.
Stevie Rae mi pozrela do očí a zatvárila sa nervózne a dosť vydesene. "Musíme jesť zdravo z rovnakého dôvodu, prečo musíme každý deň cvičiť - aby naše telá mali stále veľa síl. Pretože akonáhle začneš byť slabá, stlstneš alebo chytíš nejakú choroba, je to prvá známka toho, že tvoje telo odmieta premenu."
"A potom umrieš," povedala som ticho.
"A potom umrieš," prisvedčila.